Bien stocker les œufs en prévision d'une couvée de poussins

Vous possédez un coq au poulailler et la plupart des œufs de vos poules sont donc fécondés et susceptibles de donner des poussins. Mais attention, avant de vous lancer dans l’incubation avant de les voir naître, il convient de réserver quelques œufs, pour les placer tous simultanément sous une poule, ou dans un incubateur, le moment venu. Cette étape comprend quelques règles décisives, trop souvent ignorées des éleveurs amateurs et pourtant faciles à mettre en œuvre. Explications.

En respectant quelques dispositions pour le stockage des œufs avant la mise en couvaison, l’éleveur se donne toutes les chances d’une bonne éclosion.

Sous réserve que les œufs soient fécondés, bien sûr, et que la couvaison qui suivra, naturelle ou artificielle respecte elle-même les règles spécifiques la concernant.

A quelle température ?

Le principe est de maintenir l’œuf, durant cette période de stockage à son niveau zéro physiologique (température à laquelle l’embryon cesse de se développer). La valeur de ces données est fluctuante et va en baissant entre le premier et le dernier jour de stockage. On remarque donc qu’en respectant ces consignes il est possible de conserver des œufs jusqu’à vingt jours, soit au-delà de la limite des quinze jours généralement préconisés. C’est à éviter en élevage familial, mais cela s’avère utile dans certaines circonstances.

Il apparaît important pendant cette période pré-incubatoire, de disposer d’un local dont on peut garantir la constance de la température. Cela requiert une mesure précise et vérifiée, au préalable et pendant le stockage de la température qui règne dans le local. La présence d’un thermomètre mini/maxi est indispensable. On a tendance à considérer abusivement que le local est tempéré et ne subit pas ou très peu, les fluctuations externes. On aurait tort de se fier à ses impressions. Seule une mesure objective permet d’adopter les bonnes pratiques.

Tableau des règles de stockage des œufs avant incubation

Jours	Température	Humidité relative	Retournement des œufs	Pointe vers le haut
1 à 3 jours	Entre 18 et 21 degrés	75 %	Non	Non
4 à 7 jours	Entre 15 et 18 degrés	75 %	Non	Non
7 à 12 jours	Entre 12 et 15 degrés	85/90 %	Oui	Non
12 à 20 jours	12 degrés	90 %	Oui	Oui

Importante, l’humidité ?

Son importance est moindre dans sa période de stockage, comparée à celle de la température. Son rôle n’est, en effet, pas considéré comme crucial pour la survie de l’embryon. Et cela tombe bien, car elle est, pour un amateur, plus difficile à gérer. Malgré cela, il reste préférable de contenir les pertes en eau des œufs durant cette période dans une fourchette allant de 0,8 à 0,9 % par semaine (en pesant les œufs). Mais, rassurez-vous, dans le cadre d’un élevage familial, sur moins de quinze jours, on se contentera d’une pièce sombre et fraiche sans plus de considération quant à l’humidité.

Faut-il les retourner ?

Il existe plusieurs théories pour justifier le retournement des œufs pendant la période de stockage : prévenir la déshydratation et l’oxydation, permettre à l’embryon de disposer des nouvelles sources d’énergie, éviter que le jaune n’adhère à la membrane coquillère … Il semble que sont effet soit négligeable, voire néfaste en cas de stockage sur un temps court (moins de 15 jours). Cela dit, plus le stockage dure, plus l’influence du retournement semble positive.